La plus commune de nos oies et connue sous le nom populaire de « outarde ». Une « mentonnière » blanche est bien découpée par la tête et le cou noirs. Au vol, noter les grandes ailes sombres, les sous-caudales blanches et le croissant blanc au croupion. D'est en ouest, la couleur de la poitrine varie chez les différentes races, allant du pâle chez les canadensis dans l'Est, au foncé chez occidentalis dans le sud de l'Alaska. La taille diminue vers le nord où nichent les races les plus petites, dans la toundra des côtes arctiques ; hutchinsii dans le centre et l'Ouest du Canada et minima, la plus petite, dans l'Ouest de l'Alaska. La race menacée des Aléoutiennes, leucopiareia, se distingue de minima par la taille un peu plus grande, la poitrine plus pâle et, souvent, par un collier blanc; mais minima a parfois un collier très mince. Le cri est un honk-à-lonk grave et mélodieux chez les grandes races, un caquetage aigu et précipité chez les autres. Niche en milieu découvert ou forestier; près de l'eau. Vols migratoires souvent en forme de V, se nourrit dans les marais, les steppes et les champs. Des aménagements ont permis une expansion de l'espèce au sud de l'aire représentée et sur les côtes Est et Ouest. Dans l'Est, des mesures de contrôle ont été mises en place afin de freiner l'explosion des populations nicheuses.