Le grand bec spatulé, plus long que la tête, est distinctif. Le mâle : tête verte, poitrine blanche et flanc marron; tôt l'automne, il a la face marquée d'un croissant blanc, comme la Sarcelle à ailes bleues. Le bec grisâtre de la femelle est coloré d'orange aux tomies et à la mandibule. Au vol, les deux sexes montrent des sus-alaires bleues. Commun à abondant dans l'Ouest; augmente dans l'Est. Fréquente les marais, les étangs et les anses.