Petit canard à grosse tête bouffante; front abrupt et bec court. Le mâle, blanc dessous et noir brillant dessus, a une grande tache blanche à l'arrière de la tête. La femelle, plus terne, a le côté de la tête marqué d'un petit ove blanc. Le jeune mâle et le mâle en éclipse ressemblent à la femelle. Au vol, le mâle a un carré blanc de bord en bord de l'aile, restreint aux secondaires internes chez la femelle. Assez commun, niche dans les bois, près des étangs et des petits lacs. En migration et en hiver, il fréquente aussi les baies abritées, les rivières et les lacs.