Canard Bernache néné

La Bernache néné (Branta sandvicensis) est apparentée à la Bernache du Canada, à la différence qu'elle habite plutôt les îles d’Hawaï. Elle est non aquatique et sédentaire. Ses ailes sont courtes et ses pieds semi-palmés. Son corps est grisâtre, strié de marron, son cou est jaune chamois sillonné de noir et sa face est noire. La Bernache néné se nourrit de petits fruits et d’herbes sur les hautes pentes des volcans. Elle niche d’ailleurs sur ces pentes volcaniques couvertes de lave où la végétation y est clairsemée, entre 1525 et 2440 mètres d’altitude.

La production de l’espèce commence dès le mois de janvier lorsqu'elle atteint l’âge de 2 ou 3 ans. Le nid est construit par la femelle à même le sol qu'elle entoure généralement de végétation. La couvée comporte de 2 à 6 œufs beiges qu’elle couvera seule entre 28 et 30 jours; le mâle préférant surveiller le nid d’un peu plus loin contre les prédateurs menaçants. Les jeunes Bernaches nénés ont, quant à eux, le plumage dense entre leur 10e et 12e semaine de vie.

Autrefois, l’espèce était très abondante, mais pour diverses raisons, dont l’introduction de prédateurs mammifères comme les chiens, les chats, les cochons, les mangoustes et autres, les Bernaches nénés ont été dispersées à quelques petits groupes au début du 20e siècle. En 1952, il ne restait que 30 individus, bien que la chasse de cette espèce fût interdite à partir de 1911. Aujourd’hui, et grâce à l’élevage en captivité, on compte 550 individus de cet emblème des îles d’Hawaï.