Canard Fuligule à dos blanc

Le Fuligule à dos blanc (Aythya valisineria) a le bec long et le front fuyant. Le mâle adulte est un gros canard à ventre blanc et à dos gris, sa poitrine est noire, sa tête et son cou sont marron. La femelle Fuligule à dos blanc est très semblable au mâle : à peu près de même taille, bec long et front fuyant. Cependant, elle est moins colorée que le mâle. À l’automne, les jeunes des deux sexes ressemblent à la femelle, mais le plumage de leur poitrine est plus marbré et leur dos plus sombre. En novembre, les jeunes mâles commencent à ressembler à leurs ainés et, en février, le plumage adulte chez les deux sexes est à peu près complet. On retrouve ce type de canard principalement au Canada central ainsi que dans le Nord des États-Unis. Certains nichent plutôt au centre de l’Alaska, au Manitoba, au Nouveau-Mexique et sur les Territoires du Nord-Ouest. À la mi-octobre s’entame leur migration vers le sud. Généralement, ces volées migratoires peuvent compter jusqu’à une centaine de Fuligules à dos blanc s’arrêtant souvent aux haltes traditionnelles de migration pour s’alimenter, ce qui a pour résultat de rassembler plusieurs milliers d’individus!

Vers la mi-février commence la parade nuptiale. Cette espèce de canard courtise une à deux femelles à la fois, se sert de son plumage vif et émet un roucoulement imitant presque le cri d’une tourterelle. Les couples de Fuligules à dos blanc prennent fin généralement au début de l’automne.

En terre de nidification, la femelle conduit le mâle à son nid non loin d’où elle a elle-même vu le jour pour la première fois. Le nid, quant à lui, est souvent construit près de l’eau libre parmi les quenouilles et les roseaux. Celui-ci est construit grossièrement et il est garni d’un duvet brun terne que la femelle s’arrache du corps. La femelle Fuligule à dos blanc pond de 7 à 9 œufs olive-grisâtre ou chamois-verdâtre après une période de 24 à 28 jours d'incubation. Le mâle quittant tôt le nid familial pour aller muer autre part, la femelle se retrouve seule pour élever les canetons qui, eux, quitteront le nid après un ou deux jours de naissance afin de se nourrir de plantes aquatiques, d’insectes, de mollusques, etc. Les petits n’auront pas de plumes avant la cinquième semaine de leur existence et seront incapables de voler avant onze semaines.