Canard Fuligule milouin

Le Fuligule milouin (Aythya ferina) est un canard de grosseur moyenne à la queue courte. On le reconnaît par son long cou, son long bec, son front incliné et sa calotte légèrement conique. Les ailes du Fuligule à milouin ont une barre grisâtre diffuse. En période nuptiale, le mâle arbore une tête brun-roux et un bec noir avec un trait distal gris clair. L’œil est rouge, la poitrine noire, les flancs et le dos d’un gris cendré clair. En vol, on aperçoit les couvertures alaires gris moyen et la barre alaire gris clair. La femelle Fuligule milouin est gris brunâtre avec des flancs et un dos grisâtres. Sa poitrine, sa calotte et son cou sont plutôt brunâtres foncés. Elle a les yeux bruns-rouges et elle arbore des motifs diffus, clairs et foncés sur la tête. Les canetons sont semblables à la femelle à l’exception qu’ils ont le plumage plus uniforme et l’iris olive jaunâtre.

Ce canard se nourrit de plantes aquatiques, de mollusques et de larves, en plongeant au fond de l’eau. En période de nidification, on le retrouve sur les bordures hautes et denses de végétation aquatique ainsi qu’à des endroits couverts, denses et à l’abri des prédateurs. Il aime les étangs d’eau douce ou saumâtre de profondeur moyenne, les plans d’eau artificiels riches en benthos et en végétation immergée. On peut retrouver le fuligule milouin du nord au sud ainsi que d’est en ouest du Canada et des États-Unis.

Les couples de Fuligules milouins, changeant chaque année, se forment à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Les mâles paradent en groupes bruyants en exécutant leur tête et autres toilettages rituels. Le nid est une petite plateforme d’herbes et de roseaux garnie de duvet et il est situé près d’un étang d’eau sur le sol dans la végétation. Vers mai ou juin, la femelle pond de 6 à 11 œufs qu’elle couve seule pendant 23 à 28 jours. Les canetons sont nidifuges et quittent généralement tôt le nid (40 à 45 jours après leur naissance).