Canard Grand Harle

Le canard Grand Harle (Mergus merganser) est un grand oiseau de taille plus importante que le Canard malard. Le mâle exhibe une tête vert foncé avec une huppe peu marquée. Il a le bec rouge, mince et crochu, un cou, une poitrine et des côtés du corps de couleur noire et ses ailes sont blanches à l’exception des extrémités où elles sont noires. Sa queue et son croupion sont gris. Lors de la période nuptiale au printemps, il arbore plutôt une poitrine teintée de rose saumon. La femelle du Grand Harle et les petits canetons ont la tête brun-roux, les parties inférieures blanches et le dessus grisé. Le mâle éclipse est semblable à la femelle sauf en ce qui a trait aux plumes de l’avant des ailes qui sont blanches.

Cette espèce de canards est très présente en Amérique du Nord. On le retrouve au Canada, d’est en ouest et du nord au sud, ainsi qu’aux États-Unis. Pour la migration, le Grand Harle opte pour la direction sud : le nord du Mexique, le sud de la Californie, le golfe du Mexique ou la Floride.

Le canard Grand Harle aime nicher près des courants d’eau douce : fleuves, larges rivières, lacs et grands étangs. Il confectionne son nid dans les arbres creux et les trous de falaise. Le nid de la femelle, installé soit dans une grande cavité d’un arbre creux, sur un escarpement ou sur une berge, accueille généralement de 8 à 12 œufs d’un blanc crème entre avril et mai. Elle couve seule sur une période de 28 à 35 jours. Les petits sont nidifuges et prendront leur premier envol entre 60 et 70 jours après l’éclosion.