Canard Harle huppé

Dans un groupe mixte, de par sa taille plus petite, on parvient à distinguer le Harle huppé (Mergus serrator Linnaeus) du Grand Harle. Le canard Harle huppé de sexe masculin se distingue de ce dernier par sa huppe ébouriffée, son collier blanc et sa poitrine rayée tandis que la femelle se différencie plutôt par sa tête et son cou plus pâles ainsi que son menton et le devant de son cou blancs. Au vol, le mâle adulte a le dessus de l'aile marqué d'un carré blanc traversé en partie par deux traits noirs. Le mâle en éclipse ressemble à la femelle, mais il garde son motif alaire. La femelle, elle, arbore un carré blanc traversé en partie par un seul trait noir restreint aux secondaires internes ainsi qu’aux grandes tectrices. Les canetons ressemblent à la femelle adulte.

Cette espèce de canard niche en forêt près des plans d'eau et dans les zones côtières abritées. Elle est abondante en migration aux Grands Lacs où elle hiverne en nombre modéré. Elle est aussi assez commune ailleurs à l'intérieur des terres, surtout en eaux saumâtres ou salées l'hiver.

Lors de sa période de nidification, le canard Harle huppé construit son nid à même le sol. S’il y a lieu, ce sont plutôt les buissons, les branches basses des arbres et les cavités dans les rochers qui lui servent d’abris. La couvée de la femelle compte en moyenne 8 œufs et c’est cette dernière qui assume seule l’incubation de 28 à 31 jours. Le mâle quitte le nid immédiatement après la ponte afin d'aller muter autre part. Les petits nidifuges, quant à eux, se mettent à l’eau aussitôt leur coquille éclose.

Finalement, étant un canard aquatique, le Harle huppé se nourrit principalement de poissons, de mollusques, de crustacés et d’insectes aquatiques, mais il lui arrive parfois de manger de la matière végétale tout comme ses cousins de race.