Canard Harle couronné

Le Harle couronné (Lophodytes cucullatus) a la tête et le cou noirs. En signe distinctif, ce canard porte une huppe et arbore un grand triangle blanc à l’arrière de l’œil jaune. Il a le dos noir devenant brunâtre vers le croupion, les ailes antérieures grises, le flanc brun rougeâtre ainsi que la poitrine et le ventre blancs. De chaque côté des épaules, il présente deux petits arcs noirs se prolongeant vers la poitrine. Enfin, il a un bec crochu muni de dents pour capturer écrevisses, escargots, grenouilles, têtards, insectes aquatiques et petits poissons. Il se nourrit aussi de graines et de plantes aquatiques.

Le canard Harle couronné habite les petits lacs, les étangs à castors, les tourbières, les marécages, les rivières ainsi que les ruisseaux forestiers où l’eau y est claire. Il adore les zones humides du nord-ouest des États-Unis au sud du Canada et à l'est du Mississippi. Généralement, au Québec, on le retrouve dans l’ouest, le centre et plus rarement à l’est de la rivière Saguenay. Il migre précocement lorsque les étangs d’eau sont pris par les glaces.

Lors de la période de nidification, il construit son nid dans des cavités creusées par des pics dans des arbres et des souches. La femelle pond entre 5 et 12 œufs qu’elle couvera et élèvera seule. La femelle Harle couronné fait partie des espèces qui pondent dans le nid de leur congénère ou même d'autres types de canard comme le Canard branchu et le Garrot à œil d’or. Elle peut même parfois élever deux espèces simultanément.