Canard malard

Le Canard colvert (Anas platyrhynchos platyrhynchos), ou communément appelé Malard, est l’espèce la plus connue d’Amérique de par ses caractéristiques physiques, mais surtout pour la tête verte qu’arbore le mâle. Comme toutes les autres espèces de canards, le mâle est bien différent de la femelle. Il a un plumage coloré : tête verte reluisante, collier blanc, poitrine marron, flancs gris, dos brun, queue et croupion noirs. La femelle, pour sa part, arbore beaucoup moins de couleur que le mâle. Son plumage est brun et blanc, mais elle a néanmoins, tout comme le mâle, un miroir bleu bordé de blanc.

Le Canard malard niche un peu partout en Amérique du Nord. Au printemps, période de sa reproduction, on le retrouve au nord des États-Unis jusque sur la côte de la mer de Béring en Alaska. Dans cette aire de répartition, le Canard malard préfère les grandes prairies regorgeant de milieux humides propices à l’accouplement et à la nidification. Cette espèce de canard quitte tôt son aire d’hivernage (février ou mars). Beaucoup de Malards préfèrent la partie occidentale de l’Amérique du Nord, mais d’autres optent aussi pour l’est ou l’ouest du Canada. Durant l’hiver, on peut observer le Canard colvert partout aux États-Unis. D’autres hivernent plutôt en Colombie-Britannique, en Alberta et au nord du Mexique. Leur migration automnale s’amorce habituellement à la fin septembre, début octobre, vers le sud.

Le Canard malard est une espèce barboteuse, c’est-à-dire qu’il ne plonge pas dans l’eau pour se nourrir. Il mange des aliments naturels et domestiques (céréales) : plantes aquatiques et herbacées. Parfois, il se nourrit aussi d’autres animaux tels que des moules, insectes et invertébrés. Durant la période de ponte (printemps), la femelle troque son régime végétarien pour les insectes aquatiques. Cela lui fournit l’alimentation et l’énergie nécessaire à la ponte.

Les œufs de la femelle Malard éclosent entre la fin avril et la fin de mai. Durant les premières semaines de naissance des petits, la mère leur apprend à nager et à se nourrir seuls. Après deux mois, le plumage du caneton est complet et il pourra enfin voler.