Canard Sarcelle à ailes bleues

La Sarcelle à ailes bleues (Anas discors) est un petit canard de surface caractérisé par un corps élancé et un long bec.

Lors de la période nuptiale, les mâles arborent un plumage brun-roux avec de petites taches plus sombres, des couvertures sous-caudales noires, des marques blanches sur les flancs, une tête gris-bleu sombre avec un large croissant remarquablement blanc en avant de chaque œil. De juillet à octobre, les mâles revêtent un plumage moins distinctif à la femelle et peuvent ressembler fortement aux Sarcelles de couleur cannelle. Les femelles et les juvéniles sont, quant à eux, bruns mouchetés avec un bec noir et des pâtes jaunâtres. Les deux sexes affichent un miroir vert-noir avec une large bande bleu pâle sur la partie supérieure des ailes.

On retrouve cette espèce de canard d'ouest en est sur le continent nord-américain. En hiver, elle peut migrer aussi loin qu’au sud du Pérou. Il s’agit d’ailleurs d’une race de canard fuyant les climats arides de l’Amérique du Nord migrant plus tôt que ses comparses afin de retrouver la chaleur. Elle part entre la fin du mois d'août jusqu’à la mi-octobre et ne revient que vers avril ou mai.

Tout comme la Sarcelle d’hiver, la Sarcelle à ailes bleues aime nicher près des étendues d’eau peu profondes (marais, étangs et lacs en terrain découvert) qui sont riches en végétation. En ce qui a trait à sa zone de nidification, elle aime les prairies et les parcs du pays non loin de l’eau généralement. La formation des couples commence en hiver et se poursuit durant toute la migration du printemps. Le nid, lui, prend la forme d’une cuvette peu profonde et est situé dans le sol bien caché par la végétation. La femelle y pond de 9 à 13 œufs qu’elle couve pendant 23 à 24 jours. Les jeunes Sarcelles à ailes bleues sont nidifuges et quittent le nid moins d’un jour après l’éclosion de leur œuf afin d’entreprendre immédiatement leur quête de nourriture. La femelle, elle, continuera d’assumer leur protection et de s’en occuper pendant plusieurs semaines. Finalement, étant un canard de surface, la Sarcelle à ailes bleues se nourrit d’herbes, de graines de plantes aquatiques, d’insectes, de larves, d’invertébrés et de mollusques. Pendant la migration, ce sont cependant les graines qui constitueront principalement son régime alimentaire.