Canard Sarcelle d'hiver

Le canard Sarcelle d’hiver (Anas crecca) est considéré comme le plus petit des canards barboteurs. La tête marron du mâle arbore une grande bande vert liséré de blanc. La femelle se distingue de celle des autres Sarcelles par le bec plus petit et les sous-caudales presque toutes blanches qui contrastent avec les flancs tachetés. Agile et rapide en vol, la Sarcelle d’hiver a le miroir vert et bordé de chamois à l'avant et de blanc à l'arrière. Le mâle, de la race carolinensis, rencontré dans presque toute l'Amérique du Nord, a une barre verticale blanche au côté. La race crecca, d'Eurasie, dépourvue de barre au côté, a un trait blanc aux scapulaires. La race crecca est assez commune dans les Aléoutiennes et aux Pribilof, mais elle se fait plus rare en Amérique du Nord, surtout sur les côtes est et ouest du continent. La race nord-américaine, carolinensis, est parfois considérée comme une espèce distincte se retrouvant d’un bout à l’autre du Canada, du centre des États-Unis à l’Alaska.

Migrant tôt au printemps, si on la compare à ses cousines à ailes bleues, cette espèce de Sarcelle habite partout où il y a de l’eau à condition que le courant soit doux et qu’elle ait comblé ses besoins en matière d’alimentation. D’ailleurs, elle est peu pressée de migrer vers le Sud tant et aussi longtemps que les milieux humides riches en nourriture ne sont pas gelés. Ainsi, son régime alimentaire est composé de : matière végétale, graines et de micro-organismes filtrés par son bec : larves d’insectes, crustacés et mollusques. En été, le canard Sarcelle d’hiver préfère les étangs, réservoirs artificiels et lacs où la végétation est luxuriante. L’hiver, il se retrouve plutôt sur les grands plans d’eau abrités, les côtes basses et sablonneuses, les lagunes et les marais où le climat y est marin.

La Sarcelle d’hiver fait son nid habituellement sur la terre ferme et de façon à ce qu’il soit bien caché dans les herbes ou dans les buissons à proximité de l’eau. Entre avril et juin, la femelle y pond de 8 à 11 œufs qui sont couvés pendant 25 à 30 jours. Les petits couverts de duvet dès leur naissance sont nidifuges et donc aptes à quitter le nid pour se nourrir seuls à l’aide de leurs parents une fois leur œuf éclos.