Canard souchet

Le Canard souchet (Anas clypeata), ressemblant au canard malard en raison des couleurs qu’il arbore, mais plus petit en taille, est une espèce distinctive en raison de son grand bec spatulé plus long que sa tête. Le mâle a une tête vert bouteille, une poitrine blanche, un flanc marron tôt l'automne et une face marquée d'un croissant blanc tout comme le canard Sarcelle à ailes bleues. La femelle, elle, a le bec grisâtre et est colorée d'orange à la mandibule. Au vol, les deux sexes montrent des couvertures sus-alaires bleues.

Il s’agit d’une espèce commune et abondante dans l'ouest du continent américain et sa population semble en constante augmentation dans l'est. Elle fréquente les marais, les étangs et les anses affectionnant les eaux douces et saumâtres. En hiver, elle recherche plutôt les côtes marines.

Les couples de Canards souchets se forment durant l’hiver. En zone de nidification, le nid, placé à terre près de l’eau, est garni du duvet de la femelle. La femelle pond, aux alentours des mois d’avril et de mai, 8 à 12 œufs dont l’incubation dure entre 22 et 23 jours. Les jeunes du Canard souchet sont élevés par leur mère et prennent généralement leur premier envol à 6 semaines d'âge. Contrairement aux canards mâles des autres espèces, les Canards souchets protègent le nid plusieurs jours après la ponte : comportement justifié par leur mode alimentaire qui leur prend beaucoup plus de temps que les autres espèces. En effet, le bec du Canard souchet est en forme de spatule et particulièrement adapté à la prise des aliments. Il aspire et filtre sans cesse l’eau, qui est rejetée, et garde les particules comestibles. Il se nourrit de végétaux et de petits animaux aquatiques tels des crustacés, des mollusques et des planctons.