Canard arlequin

Le Canard arlequin (Histrionicus histrionicus) est un oiseau marin de petite taille à la tête ronde, le bec tronqué et le corps trapu. Chez le mâle, son plumage est remarquable en raison des couleurs vives qu’il arbore. Celui-ci est strié de bandes bleu foncé, ocre et blanches. Chez la femelle, son plumage brun est plus discret et l’aide à se camoufler lors de la nidification. Trois taches blanches chaque côté de sa tête la distinguent des autres canes. Les canetons, quant à eux, ressemblent à la cane adulte.

Le Canard arlequin, se nourrissant principalement d’invertébrés (larves, mouches noires, escargots, phryganes, éphéméroptères), hiverne dans les régions côtières de l’Atlantique et du Pacifique. L’été, entre avril et septembre, il passe la saison à l’intérieur des terres où il niche au bord des torrents, surtout dans la région de Banff et dans les autres parcs des montagnes. Il adore les cours d’eau rapides et les lacs en haute montagne, préférant les environnements sauvages, peu fréquentés et où les eaux y sont claires et limpides.

Cette espèce est passée maître dans l’art de camoufler son nid dans les herbes basses, les souches, les troncs d’arbres, les débris de bois et les grosses pierres dans les cours d’eau. C’est la femelle qui a la responsabilité de déterminer l’endroit idéal pour le nid. Celle-ci y pondra généralement de 5 à 7 œufs fauves qu’elle couvera 28 à 30 jours. Après la ponte, le canard arlequin mâle abandonnera le nid pour retourner sur les côtes.