Canard pilet

Le Canard pilet mâle (Anas acuta) a le blanc du cou qui s'allonge en pointe sur le côté de sa tête brun chocolat et les rectrices médianes noires longuement effilées. La femelle, en tons de brun, a la tête et le cou plus pâles et le bec grisâtre. Les deux sexes au vol arborent : un long cou, un corps fin, de longues ailes pointues et un miroir sombre bordé de blanc au bord de fuite. La femelle en vol a les sus-alaires maculées de brun qui contrastent avec son ventre blanc et sa longue queue cunéiforme. Elle n’a cependant pas les rectrices allongées du mâle.

Abondant et répandu dans les marais, les étangs et les lacs en terrain découvert, le Canard pilet se nourrit souvent dans les champs de céréales en hiver. Bien plus commun dans l'ouest que dans l'est du pays, cette espèce de canards est rare en hiver au nord du pays jusqu'aux Grands Lacs ainsi qu’au sud de l'Alaska.

Le Canard pilet, aimant la vie nocturne particulièrement, construit son nid dans une cavité au sol. Celui-ci, garni de végétaux et de duvet de la femelle, est dissimulé dans une végétation marécageuse. La période de nidification survient entre mai et septembre. La ponte de la femelle compte entre 7 et 11 œufs dont l’incubation dure de 22 à 24 jours. Les petits sont nidifuges et aptes à quitter le nid très tôt. C’est la femelle seule qui s’occupe des canetons. Le premier envol des petits pilets survient au bout de 40 jours, mais cela leur prendra une dizaine de jours supplémentaires afin qu’ils s’émancipent complètement.

Étant un canard de surface, cette espèce se nourrit dans les eaux peu profondes et en broutant le sol. Le Canard pilet est essentiellement végétarien (feuilles, graines et bourgeons de plantes marécageuses), mais il se nourrit aussi de céréales provenant des champs ainsi que de crustacés, mollusques et insectes aquatiques.